Der Betrieb eines oder mehrerer Dieselgeneratoren ohne Anschluss an das Stromnetz wird als „Inselbetrieb“ bezeichnet. Parallel betriebene Generatoren können im Teillastbetrieb einen besseren Wirkungsgrad erreichen. Inselkraftwerke, die abgelegene Gemeinden versorgen, verfügen in der Regel über mindestens drei Dieselgeneratoren, von denen jeweils zwei für die erforderliche Last ausgelegt sind.
Generatoren können durch einen Synchronisationsprozess elektrisch verbunden werden. Bei der Synchronisierung geht es darum, Spannung, Frequenz und Phase anzupassen, bevor der Generator an das System angeschlossen wird. Bei fehlender Synchronisierung vor dem Anschluss kann es zu hohen Kurzschlussströmen oder Schäden am Generator und seiner Schaltanlage kommen. Der Synchronisierungsprozess kann automatisch durch ein automatisches Synchronisierungsmodul oder manuell durch einen geführten Bediener durchgeführt werden. Ein automatischer Synchronisator liest Spannungs-, Frequenz- und Phasenparameter vom Generator und der Sammelschiene und passt die Drehzahl über den Motorregler oder das ECM (Engine Control Module) an.
Durch Lastverteilung kann die Last auf parallel arbeitende Generatoren verteilt werden. Eine Lastverteilung kann durch eine durch die Generatorfrequenz gesteuerte Drehzahlregelung erreicht werden, die die Kraftstoffzufuhr des Motors kontinuierlich anpasst, um die Last zu oder von den anderen Stromquellen zu verlagern. Ein Dieselgenerator nimmt mehr Last auf, wenn die Kraftstoffzufuhr zu seinem Verbrennungssystem erhöht wird, und verringert die Last, wenn die Kraftstoffzufuhr verringert wird.
